Ci sono due gruppi principali che lavorano sugli standard internazionali: ilCommissione Elettrotecnica Internazionale(IEC) e ilUnione internazionale delle telecomunicazioni(ITU).
L'IEC è un'organizzazione di standard globale che prepara e pubblica standard internazionali per tutte le tecnologie elettriche, elettroniche e correlate. Costituita nel giugno 1906 a Londra, Regno Unito, la IEC è composta da (TC) comitati tecnici e SC (sottocomitati) che preparano documenti tecnici su argomenti specifici nei rispettivi ambiti di applicazione, questo per definire le relative norme. Ad esempio, il TC86 è dedicato alle fibre ottiche e il suo SC86A si è concentrato su fibre e cavi.
L'ITU è l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite per le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC). Sviluppa standard tecnici, metodologie e specifiche relative a sistemi, reti e servizi di telecomunicazioni. L'ITU è stata fondata a Parigi nel 1865 con il nome di International Telegraph Union e ha preso il nome attuale nel 1932. Comprende la standardizzazione di fibre ottiche e cavi e applicazioni di test e misurazione; ad esempio, Reti ottiche passive (PON) come quelle descritte nelle Raccomandazioni ITU-T G.983.x e ITU-T G.984.x
L'ITU ha tre principali aree di attività organizzate in “settori” che operano attraverso conferenze e incontri: radiocomunicazioni (ITU-R), standardizzazione delle telecomunicazioni (ITU-T) e sviluppo delle telecomunicazioni (ITU-D).
Oltre a IEC e ITU, esistono diversi altri gruppi che forniscono linee guida e standard per l'industria delle telecomunicazioni: la Telecommunications Industries Association (TIA), l'Electronic Industries Alliance (EIA) e l'European Telecommunications Standards Institute (ETSI). Il TIA è accreditato dall'American National Standards Institute (ANSI) per sviluppare standard di settore per un'ampia varietà di tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT), mentre l'EIA fornisce ulteriori raccomandazioni per gli Stati Uniti. L'ETSI definisce gli standard per le telecomunicazioni ed è responsabile della standardizzazione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) in Europa.
